2008年10月18-23日，中国工程院主席团名誉主席、原国务委员、原国家科委主任宋健率代表团一行3人访问印度，出席“国际马铃薯中心理事会会议”并考察印度农村与农村发展情况。

　　代表团出席了国际马铃薯中心理事会会议，并访问了位于北方邦的印度中央马铃薯研究所，参观了该所马铃薯组织培养、良种繁育、马铃薯深加工、抗旱抗病育种等研究项目，并赴田间进行了考察，与农民就马铃薯生产、种薯的储藏与销售等问题进行了交谈，就马铃薯从科研到生产的全生育过程进行了全面考察。

　　马铃薯是重要的粮食和蔬菜作物，具有很高的营养价值。按照热量和干物质含量计算，3.5公斤鲜薯相当于1公斤粮食。马铃薯具有很强的抗旱能力，在我国北方有巨大发展潜力。发展马铃薯对于解决我国粮食安全问题有重要意义。